Le parc national du désert Blanc (Sahara el-Beida) s'étend entre les deux oasis de Farafra et de Bahariya. Ce désert est l'un des lieux les plus extraordinaires d'Afrique. Le vent et la pluie ont sculpté en formes variées le calcaire, riche en fossiles, qui brille de blanc au soleil. Certaines ressemblent à des champignons géants dans le désert baigné de lumière, d'autres à de puissants châteaux de pierre ou à d'autres formes bizarres. Le désert Blanc est le plus impressionnant au lever et au coucher du soleil, mais surtout à la lumière de la pleine lune.
Le parc national du désert Blanc, en Égypte, est réputé comme l'une des attractions les plus visitées du tourisme d'aventure, grâce à ses formations rocheuses insolites et variées dans un décor d'un blanc éclatant.
Et pour cause : le désert Blanc est à juste titre la destination désertique la plus célèbre d'Égypte. Le nombre de formations rocheuses féeriques, sculptées par le vent en champignons géants ou en galets, n'a d'égal dans aucun autre désert du monde. Farafra est plus proche que Bahariya de cette zone protégée de 300 kilomètres ; elle propose toutefois un choix plus limité d'excursions et de safaris. Elle reste néanmoins le point de départ idéal pour une nuit dans la blancheur infinie.
La plupart des visiteurs du parc national sont enchantés par les sables blancs et les formations rocheuses de sable blanc, uniques par rapport aux teintes plus traditionnelles de rouge et d'orange qui recouvrent le reste du désert du Sahara.
Où se trouve le parc national du désert Blanc en Égypte ?
Le désert Blanc se trouve dans la partie occidentale de l'Égypte, plus précisément dans la dépression de Farafra, l'une des cinq grandes dépressions du désert occidental. Il est situé à environ 45 kilomètres au nord de l'oasis de Farafra et à environ 500 kilomètres au sud-ouest du Caire. Le désert Blanc est célèbre pour ses formations rocheuses blanches uniques et constitue une destination touristique prisée en Égypte.
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Visiter le désert Blanc et ce qu'il faut voir.
Une randonnée à travers ce paysage insolite offre une solitude totale. Sur la route de l'oasis de Bahariyya, à environ 20 km/12 miles au nord-est de Qasr el-Farafra, l'itinéraire traverse une partie du désert Blanc. L'expérience est toutefois bien plus impressionnante en hors-piste. Cela nécessite un chauffeur expérimenté et un véhicule à quatre roues motrices, faciles à organiser depuis Farafra et Bahariyya.
Les formes fantastiques du désert Blanc de Farafra résultent de millions d'années d'érosion de cette craie par le vent et le sable soufflé depuis la Grande Mer de sable.
En de nombreux endroits, l'accumulation de sable blanc ressemble à de la neige qui aurait figé le désert. Ces cristaux de quartz blanc ont créé plusieurs formes rocheuses pittoresques et uniques. La formation rocheuse blanche la plus remarquable est connue sous le nom de montagne de Cristal ; elle est entièrement faite de verre et percée d'un trou en son milieu.
Outre la protection des sables blancs et des formations rocheuses uniques du désert du Sahara, le parc abrite aussi une grande variété d'animaux sauvages. Parmi les espèces les plus connues figurent le mouflon à manchettes, le fennec, la gazelle dorcas, le chacal, le renard roux, la gazelle de Rhim, le renard de Rüppell et le chat des sables.
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La montagne de Cristal
La montagne de Cristal, aussi appelée Roche de Cristal, est la formation rocheuse la plus emblématique du parc national. Bien qu'elle ne soit ni aussi haute ni aussi grande que la Delicate Arch du parc national des Arches, elle procure une sensation similaire. La bonne nouvelle, c'est que cette attraction remarquable est facilement accessible, juste au bord de la route principale. Elle se trouve à environ 15 miles (24 km) au nord de Naqb As Sillim.
La Grande Mer de sable
La Grande Mer de sable est une partie du désert du Sahara située entre l'Égypte et la Libye. Cette portion du désert couvre une superficie de 27 799,36 miles carrés (72 000 kilomètres carrés). Elle est célèbre pour son abondante mer ondoyante de dunes qui recouvre environ les trois quarts du site.
La Grande Mer de sable s'étend bien au-delà des limites du parc national, qui n'en est qu'une introduction à ce magnifique spectacle de la nature. Il est toutefois possible de découvrir et d'explorer le désert Blanc dans le cadre d'une aventure exploratoire qui s'enfonce plus profondément dans la Grande Mer de sable, pour une découverte plus complète de la splendeur du désert du Sahara.
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Oasis de Bahariya
L'oasis de Bahariyya, une dépression de forme à peu près ovale, s'étend sur environ 94 km/58 mi de long et 40 km/25 mi de large, mais seulement un cinquième environ est cultivé. De petits hameaux se nichent parmi les vergers et les palmeraies de dattiers et d'oliviers, principale source de revenus de la population.
La plus septentrionale des quatre grandes oasis de la région dite de la Nouvelle Vallée se trouve à environ 330 km / 205 miles au sud-ouest du Caire et s'atteint facilement par une route goudronnée. Les autres liaisons mènent vers le sud, jusqu'à l'oasis de Farafra, à 180 km / 110 miles, et, depuis quelque temps, également jusqu'à l'oasis de Siwa.
La plus grande localité est Bawiti qui – avec la localité voisine d'El-Qasr – compte environ 25 000 habitants.
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L'oasis de Farafra
Une fantastique mer de roches calcaires scintillantes entoure Farafra, la plus petite des quatre oasis de la Nouvelle Vallée, dans le désert de Libye. Dans l'ancien cœur de l'oasis, concentré dans la localité principale de Qasr el-Farafra, quelque 2 000 personnes vivent des dattes, des agrumes et des olives ; leur huile est mondialement réputée.
Farafra se trouve à environ 180 km / 110 miles au sud-ouest de l'oasis de Bahariyya et à 210 km / 130 miles au nord-ouest de l'oasis de Dakhla. Bien que des tribus nomades fréquentent Farafra depuis le Paléolithique et qu'elle ait aussi été une étape importante sur la route caravanière entre les oasis à l'époque pharaonique, il n'y subsiste aucun vestige antique, hormis des tombeaux rupestres non décorés. Les promenades à travers les jardins de l'oasis offrent toutefois repos et plaisir.
Que emporter pour un voyage dans le désert Noir et Blanc d'Égypte ?
- Chaussures de randonnée
- Pantalon de randonnée long
- Vêtements chauds (veste, bonnet, gants)
- Sac de couchage (au cas où votre tour-opérateur n'en fournirait pas)
- Lampe frontale
- Papier toilette
- Batterie externe (il n'y a de l'électricité nulle part pendant toute la durée du circuit)
- De l'eau… beaucoup d'eau
- En-cas (barres énergétiques, fruits, chocolat)
