Le désert Noir, situé au sud de l’oasis de Farafra, dans le désert occidental, est une merveille naturelle qui attire des visiteurs du monde entier. Le nom « désert Noir » vient de la couche de poudre noire qui recouvre ses montagnes, ses hauts plateaux et ses sables. Cette poudre transforme spectaculairement le paysage : elle coiffe certaines montagnes et certains plateaux d’un manteau en forme de chapeau, et en habille d’autres de robes de velours noir.
Le désert occidental d’Égypte est bien plus qu’une simple étendue de dunes. Il abrite cinq grandes oasis (plus une artificielle), le désert Noir, le désert Blanc, d’immenses plateaux montagneux comme le Gilf Kébir (à peu près de la taille de la Suisse) et l’océan de dunes géantes qui s’étend de l’oasis de Siwa, au nord-ouest, jusqu’au Gilf Kébir, au sud-ouest.
Caractéristiques du désert Noir
Il se caractérise par des collines isolées qui forment un archipel d’îlots. Ces collines sont un trait distinctif du paysage et distinguent la dépression de l’oasis de Bahariya des autres dépressions du désert. Les collines varient par leur taille, leur composition, leur hauteur et leur forme ; certaines sont de couleur sombre et composées de dolérite ferrugineuse et de quartzite. D’autres sont plus rougeâtres, avec des roches de surface en grès ferrugineux, tandis que quelques-unes sont en calcaire blanc.
Les abords du désert Noir présentent des collines volcaniques d’un noir éclatant qui ajoutent au charme de la région au lever et au coucher du soleil. Pendant les nuits de lune, surtout à la pleine lune, le désert ressemble à une peinture à l’huile d’un éco-lodge au milieu des nuages. Vers la fin du désert, les collines volcaniques noires témoignent de l’éruption de dolérite, un matériau volcanique sombre qui remonte à la période jurassique, il y a environ 180 millions d’années. Ces éruptions ont formé le type de roche noire qui recouvre la zone.
Montagne Marsous
L’une des montagnes les plus célèbres du désert Noir est le Jabal Al-Marsous, un cratère volcanique entièrement recouvert d’alun volcanique. La matière qui recouvre la montagne ressemble aux rides du temps sur ses roches, lui donnant une impression d’histoire et de gloire. Une autre montagne célèbre est le mont Panorama, que les visiteurs gravissent pour prendre des panoramas du désert Noir depuis le point le plus haut.
Montagne Inglis
La montagne la plus célèbre du désert Noir est le mont Inglis, une attraction touristique historique où les visiteurs peuvent voir des ruines datant de la Première Guerre mondiale. À cette époque, les forces d’occupation britanniques utilisaient cette montagne pour déployer leurs troupes, car elle est le point le plus haut du désert Noir. Le capitaine Williams, de l’armée britannique, y fit construire un bâtiment de trois pièces avec une salle de bains afin d’observer et de surveiller les forces senoussies libyennes qui attaquaient alors l’oasis.
En 2010, le désert Noir a été déclaré réserve naturelle après la découverte du deuxième plus grand squelette de dinosaure au monde près des montagnes Dast et Maghribi. La région abrite des vestiges fossilisés d’arbustes et de forêts, ce qui indique que ce désert fut autrefois une terre verte et fraîche, offrant nourriture et abri à de nombreux herbivores et carnivores, y compris des dinosaures.
Conclusion
Le désert Noir est une merveille naturelle unique et fascinante qui offre un aperçu de l’histoire géologique de la région du Sahara occidental. Ses paysages spectaculaires et son importance historique en font une destination incontournable pour quiconque voyage en Égypte.