La necrópolis de al Bagawat se encuentra en el oasis de Kharga, una región desértica del sur de Egipto. Es uno de los sitios arqueológicos más importantes de esta zona y se remonta a la antigüedad (c. siglo 3 a. C.).
El sitio fue descubierto por el arqueólogo británico Flinders Petrie en 1892 mientras excavaba otras zonas cercanas, como el oasis de Dakhla y Qasr Ibrim. Observó que había muchas tumbas aquí, pero no tuvo tiempo de explorarlas por completo porque tenía otros proyectos en otros lugares.
Más tarde, otro arqueólogo británico llamado David Lorton visitó al-Bagawat y comenzó a excavar algunas de estas tumbas; sin embargo, murió antes de terminar, por lo que su trabajo quedó incompleto hasta tiempos más recientes, cuando arqueólogos de Egipto retomaron la labor durante el gobierno del presidente Hosni Mubarak (1981-2011).
Las tumbas de al Bagawat
La necrópolis de al-Bagawat se encuentra en el extremo suroeste del oasis de Kharga. Consta de varias tumbas que datan de distintos períodos y pertenecen a diferentes grupos sociales. Las tumbas más importantes son las de miembros de la familia real, entre ellos el rey Apries (570-526 a. C.), que fue enterrado aquí tras su muerte en Naucratis; la reina Amenhotep II (siglo 5 a. C.), hija de Psamético I; el príncipe Mentuemhet III (siglo 4 a. C.) y la princesa Nefertari II (siglo 2 a. C.). Otros tipos incluyen:
- Mastabas – cámaras funerarias rectangulares de lados inclinados construidas sobre el nivel del suelo.
- Pirámides – varios niveles que se elevan desde una base cuadrada hasta un vértice.
- Templos funerarios – edificios utilizados para ofrecer comida y bebida tras la muerte.
Las excavaciones de al-Bagawat
Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Chicago y del Centro de Investigación Americano en Egipto excavó en al-Bagawat. El proyecto comenzó en 1956, cuando el profesor Richard B. Parkinson descubrió una necrópolis que databa del período del Reino Antiguo (c. 2613-2181 a. C.). Le siguieron nuevas excavaciones dirigidas por el Dr. William C. Hayes en 1957, quien descubrió numerosas tumbas pertenecientes a altos funcionarios y sacerdotes de este período.
Los objetos hallados durante estas excavaciones incluyen varias estatuillas de piedra caliza o alabastro; máscaras funerarias de madera; joyas de plata, bronce, oro y piedras semipreciosas; vasijas de cerámica como ánforas para guardar vino o aceite; herramientas para preparar ofrendas de comida, como cuchillos y espátulas; ropa, incluidas prendas de lino que se llevaban bajo las vendas de las momias; y amuletos de metales preciosos como el oro, que los protegían de los malos espíritus mientras estaban vivos en la tierra y también los ayudaban a guiarse en la muerte tras el entierro para alcanzar la vida eterna en el cielo, donde Osiris gobernaba sobre todos los demás dioses que vivían allí.
Las leyendas de al-Bagawat
La necrópolis de al-Bagawat también es el hogar de muchas leyendas. La más famosa es la de Isis y Osiris, que se casaron en este mismo lugar. Según la mitología egipcia, Osiris fue asesinado por su hermano Set y luego desmembrado en 14 pedazos esparcidos por todo Egipto. Isis encontró todos menos uno de ellos (su pene) y los usó para resucitarlo después de tres días, para poder concebir juntos a Horus.
Otros mitos famosos rodean a Hathor y Horus: Hathor era una antigua diosa asociada con el amor, la fertilidad y la música, mientras que Horus era su hijo, nacido de la unión entre ella y Osiris tras su resurrección gracias a los hechizos mágicos de Isis.
Los objetos de al-Bagawat
Los objetos encontrados en al-Bagawat son un tesoro de información sobre las personas que vivieron allí. Las estatuas, las pinturas y las joyas nos cuentan algo sobre la cultura de esta antigua comunidad del desierto.
Estado: Los más llamativos de estos objetos son dos estatuas de tamaño natural talladas en basalto (roca volcánica). Representan a hombres con taparrabos cortos que sostienen bastones en la mano derecha; uno tiene barba, mientras que el otro no tiene barba ni bigote. Es probable que estas estatuas se usaran en ceremonias religiosas en al-Bagawat durante su época de esplendor, entre 1500 a. C. y 1000 d. C.
Pinturas: A lo largo de la historia se han descubierto varias pinturas murales en el oasis de Kharga; sin embargo, ninguna ha sido fechada antes del año 1000 d. C., lo que las hace relativamente recientes en comparación con otros sitios de Egipto donde se han encontrado estilos similares con miles de años más de antigüedad.
La importancia de al-Bagawat
La necrópolis de al-Bagawat es un importante sitio arqueológico que preserva la cultura y la historia del antiguo Egipto. La necrópolis ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en reconocimiento a su valor único como una de las atracciones turísticas más importantes de Egipto.
Visitar al-Bagawat
Al-Bagawat se encuentra al sur del oasis de Kharga, a unos 30 kilómetros de Dakhla. Fue construida durante los reinados de los faraones Amenemhat III y Ramsés II (dinastía 12). La necrópolis consta de un templo dedicado a Amón-Ra y varios edificios más, como almacenes y casas para los sacerdotes.
Los visitantes pueden entrar al sitio por su puerta principal, que conduce a un patio con varias columnas de bloques de piedra caliza. Tras atravesar este patio, llegará a otro con dos obeliscos a cada lado; estos fueron erigidos originalmente en el templo de Karnak, pero se trasladaron aquí cuando al-Bagawat fue abandonada durante la época romana, porque se consideraban demasiado sagrados para nadie más que el propio Amón-Ra.
Lo más emocionante de visitar al-Bagawat son sus tumbas subterráneas, bien conservadas, donde se han encontrado muchas momias a lo largo del tiempo (incluidas las de nobles del Alto Egipto). También verá algunas inscripciones jeroglíficas talladas en los muros de distintas zonas de esta necrópolis; ofrecen información valiosa sobre la vida cotidiana de entonces, como los impuestos que pagaban los campesinos que trabajaban los campos de los nobles que vivían cerca.”