Geschichte des alten Ägypten — die Götter, die Pharaonen und die Zeichen an der Wand

Etwa dreitausend Jahre, von der Vereinigung Ober- und Unterägyptens um 3100 v. Chr. bis zum Tod der Kleopatra im Jahr 30 v. Chr., als Ägypten römische Provinz wurde. Zur Einordnung: Kleopatra lebte zeitlich näher an der ersten Mondlandung als am Bau der Großen Pyramide. Religion, Kunst und Schrift Ägyptens blieben über diese gesamte Zeitspanne erkennbar durchgehend.

Zwei von ihnen. Das Alte Reich, etwa 2686–2181 v. Chr., baute die Pyramiden — zuerst Djoser in Sakkara, dann Gizeh. Das Neue Reich, etwa 1550–1069 v. Chr., baute fast alles andere auf einem Standardreiseverlauf: Karnak, den Luxor-Tempel, das Tal der Könige, den Tempel der Hatschepsut und Abu Simbel. Die Tempel am Flussufer, an denen Sie auf einer Nilkreuzfahrt halten — Edfu, Kom Ombo, Philae und Dendera — sind noch jünger und entstanden unter den griechischen Ptolemäern.

Ein wenig, und es verändert die Reise. Tempelwände sind kein Dekor — es sind dieselben paar Dutzend Götter und Zeichen in wechselnden Anordnungen, und sobald Sie Horus, Isis, Anubis, das Anch und eine Kartusche erkennen, lesen sich die Wände wie Sätze statt wie Muster. Eine Stunde mit unseren Guides zu Göttern und Symbolen vor dem Flug ist die lohnendste Vorbereitung, die Sie treffen können.

Die ovale Schlaufe, die in Hieroglyphen um einen königlichen Namen gezogen wird und ein an einem Ende verknotetes Seil darstellt, das den umschlossenen König schützen soll. Kartuschen zu entdecken ist der leichteste Erfolg für Erstbesucher — sobald Sie die Form erkennen, finden Sie den Namen desselben Königs wiederholt in einem Tempel, und Ihr Guide kann Ihnen sagen, welchen Sie gerade vor sich haben.

Das hängt davon ab, was man unter wichtig versteht. Chufu baute die Große Pyramide. Hatschepsut herrschte als König und hinterließ den schönsten Tempel Ägyptens. Echnaton versuchte, die gesamte Religion durch einen einzigen Gott zu ersetzen, und scheiterte. Ramses II. regierte etwa 66 Jahre und setzte sein eigenes Bild auf mehr Stein als jeder andere. Tutanchamun spielte zu Lebzeiten kaum eine Rolle und für die Archäologie eine gewaltige, weil sein Grab das einzige nahezu unversehrt gefundene Königsgrab war.

Durch den Stein von Rosetta, 1799 gefunden, der denselben Erlass in Hieroglyphen, demotischem Ägyptisch und Griechisch trug. Da man Griechisch noch lesen konnte, hatten die Gelehrten einen Schlüssel — und 1822 erkannte Jean-François Champollion, dass die Schrift weder rein bildlich noch rein alphabetisch war, sondern eine Mischung aus Lautzeichen und Bedeutungszeichen. Das beendete rund vierzehn Jahrhunderte, in denen niemand eine einzige ägyptische Wand lesen konnte.

Dass man weiterlebte, sofern die Vorbereitungen stimmten. Der Körper musste erhalten bleiben, weshalb er mumifiziert wurde; der Name musste ausgesprochen werden, weshalb er überall eingemeißelt wurde; und das Herz wurde vor Osiris gegen die Feder der Maat gewogen. Bestand man, betrat man das Binsengefilde. Fiel man durch, wurde das Herz gefressen und man hörte schlicht auf zu sein. Fast alles in einem Grab ist Ausrüstung für diese Reise.

Das Große Ägyptische Museum in Gizeh für die Objekte, einschließlich der vollständigen Tutanchamun-Sammlung. Das Tal der Könige für bemalte Gräber, Karnak und den Luxor-Tempel für die Dimension der Religion des Neuen Reiches, Edfu und Philae für Tempel, die vollständig genug sind, um sie zu lesen, und Abu Simbel dafür, was ein Pharao tat, wenn er in Erinnerung bleiben wollte. Unsere 8-tägige Reise mit Kairo und Nilkreuzfahrt deckt all das ab, ab $1.640.